Los Angeles Dodgersの内野手サンティアゴ・エスピナルはマイナー契約でチームに加入し、メジャーのスプリングトレーニングキャンプに参加してロースター入りのチャンスを狙っている。
過去2年間を過ごしたCincinnati Redsで、エスピナルはなかなか打撃の調子をつかめず、このオフシーズンのフリーエージェント入り時には選択肢が限られていた。
しかし、Dodgers NationのDoug McKainによると、エスピナルをLos Angelesに誘ったのは、以前Toronto Blue Jays時代にチームメートだったベテランのTeoscar Hernandezだったという。
エスピナルは現在絶好調で、9打数5安打（そのうち1本は二塁打）、2打点、3四球を記録している。
サンプルは少ないものの、堅実な守備でチームの信頼を得ており、打撃も平均を少し下回る程度にできれば、非常に価値のある選手となる。
ドジャースでのサンティアゴ・エスピナルの役割
デーブ・ロバーツ監督は、これまでのエスピナルのパフォーマンスに強く感銘を受けている。
「彼は元オールスターだ。バットコントロールが上手いし、頭の良い選手だ。もっと情報を集めるために多く出場させている」とロバーツは語った。
「彼のプレーは本当に好きだ。内野のどのポジション、コーナーでも、二塁でも三塁でも、さらにはショートでも信頼できると思っている。」
「彼は良い打席を重ねているし、期待できる。今の調子を維持してほしい。」
彼は三塁、二塁、ショートを守れるため、複数ポジションで起用できることをドジャースは高く評価している。
ロバーツ監督は、エスピナルがチームの三塁のプラトーン起用の一角として、左投手相手にMax Muncyをサポートする準備ができていると述べた。
「マックス［マンシー］に三塁で休養を与えたいときがあると思う」とロバーツは言った。
「その場合、エスピナルは代わりとして最適だ。Miggy-Roと組んでセカンドでも起用できる。」
「ショートやセカンドでも出場することになるし、代打としても使える。右打者が必要な場面では、彼がボールをしっかり打ち返して、プロらしい打席を見せてくれるだろう。」
ドジャースファンは、エスピナルの好調を喜ぶべきだ。トミー・エドマンなど負傷者の代役として、また他のケガへの備えとしても重要な存在となっている。
