将来の殿堂入り投手であっても、Shohei Ohtaniのやっていることは説明できないほどだ。
Los Angeles DodgersのレジェンドClayton Kershawは、ワールド・ベースボール・クラシックを前にTeam USAの他の数名のメンバーと共に「The Pat McAfee Show」に月曜の朝出演し、Ohtaniを大いに称賛した。
サムライジャパンのスターへの洞察を持つカーショウに、アメリカ代表に伝えられる“秘密”があるか尋ねられたが、彼は特に秘密を共有することはなく、Ohtaniへの賞賛を口にした。
「Shoheiは投げなければならないし、打たなければならない。ジムでもモンスターみたいで、とても速い。そんな感じだね」とカーショウは言った。「だからShoheiがやっていることは本当に驚くべきことなんだ。秘密については、彼がどうやっているのか全くわからない。何年も見ているけど、未だに理解できないよ。もし対戦できたら面白いだろうし、すごくタフな勝負になるだろう。でも素晴らしいチームだし、見るのが楽しみだ。」
McAfeeに聞かれたとき、カーショウはOhtaniの成功の秘密は「神に与えられた才能」と努力だと語った。
「ピッチングもバッティングも両方こなして健康を保てるように自分の体をしっかり管理している。その点は彼を本当に尊敬しているけど、どうやっているかはわからないね。」と彼は話した。
カーショウ、日本でのオオタニ人気を“ビートルマニア”に例える
秘密を明かすことはなかったカーショウだが、McAfeeに「仲間の中ではどうなのか」と尋ねられた際、多くのファンやメディアが見ないOhtaniの一面について語った。
「彼はすごくいいやつだよ。面白いし、かなり英語を話すんだ。メディアにはあまり見せていないかもしれないけどね。でもShoheiは本当に素晴らしく、クラブハウスでも素敵な存在なんだ。」と語った。
日本のファンやメディアからの圧倒的な注目を浴びながらも、チームメートとの良好な関係を築いている。
「彼は本当にうまくやっているよ。」とカーショウ。「どこに行っても彼を追うメディアのサーカスのような状況や、ロサンゼルスにいる多くの日本人記者たちを考えると、チームとしてはあまり意識していない。それでも彼は素晴らしく対応して、いいチームメートであり続け、素晴らしいプレーをしている。だから言った通り、それが彼の特別な要素の一つだと思う…彼がどうやってすべてをこなすのかはわからない。まさに一日中、国全体が彼を見ている状態なんだ。去年、僕たちは東京で開幕戦を行ったんだけど、それは本当にすごかった。まるでビートルズの人気のようだった。ShoheiやDodgersの一員としてそれを経験できたのは、一生に一度のことだったよ。」
元チームメートへの敬意は変わらないものの、カーショウはWBCでOhtaniに手加減するつもりはない。
心構えを聞かれたカーショウは、ただ一言「倒す」と答えた。
